Pourquoi la VHF reste indispensable en mer
En 2026, malgre les smartphones et les applications de navigation, la VHF marine reste l’outil de communication numero un en mer. Et pour cause : c’est le seul equipement qui fonctionne sans reseau cellulaire, sans internet, et qui permet de contacter directement les secours, les ports et les autres navires.
Tout plaisancier qui s’eloigne de la cote devrait maitriser les bases de la communication VHF. Le CROSS (Centre Regional Operationnel de Surveillance et de Sauvetage) surveille en permanence le canal 16, la frequence internationale de detresse. Si vous avez un probleme en mer, c’est votre bouee de sauvetage.
VHF fixe ou portable : que choisir ?
VHF fixe (25 watts)
Installee a bord avec une antenne en tete de mat, la VHF fixe offre une portee de 20 a 40 milles nautiques selon la hauteur d’antenne. C’est l’equipement de reference pour tout voilier ou bateau a moteur de plus de 6 metres.
Points forts :
- Portee superieure grace a l’antenne fixe en hauteur
- Puissance 25W pour une communication claire
- Fonction DSC (Digital Selective Calling) integree sur les modeles recents
- Alimentation sur la batterie du bord : pas de souci d’autonomie
Budget : comptez entre 150 et 500 euros pour un modele avec DSC. Les Icom IC-M510 et Standard Horizon GX1400 sont des valeurs sures.
VHF portable (5-6 watts)
Compacte et etanche, la VHF portable est le complement ideal. Portee plus limitee (3 a 5 milles) mais elle vous accompagne sur l’annexe, en kayak ou dans la poche de votre gilet de sauvetage.
Budget : de 80 a 300 euros. L’Icom IC-M25 (flottante, 5W) est une reference depuis des annees.
Les frequences essentielles a connaitre
Pas besoin de memoriser les 57 canaux VHF. Voici ceux que tout plaisancier doit connaitre :
- Canal 16 (156.800 MHz) : veille de securite et detresse. A ecouter en permanence.
- Canal 9 : appel entre navires de plaisance (alternative au 16 pour les appels courants)
- Canal 12 ou 14 : capitainerie et ports (varie selon le port, verifiez l’almanach)
- Canaux 6, 8, 72, 77 : communications inter-navires
- Canal 70 : DSC (appel selectif numerique, ne pas utiliser en phonie)
Procedure d’appel standard
L’appel VHF suit un protocole precis que les secours et les marins attendent. Voici comment appeler un port :
- Ecoutez le canal avant d’emettre (pour ne pas couper une communication en cours)
- « [Nom du port], [nom du port], [nom du port], ici [nom de votre bateau], [nom de votre bateau], a vous. »
- Attendez la reponse. Si pas de reponse apres 2 minutes, reessayez.
- Une fois le contact etabli, basculez sur un canal de travail (le port vous l’indiquera).
Appel de detresse : la procedure MAYDAY
En situation de danger grave et imminent pour la vie humaine, voici la procedure :
- Passez sur le canal 16
- « MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY. Ici [nom du bateau] repete 3 fois. »
- « Ma position est [latitude/longitude ou releve par rapport a un amer]. »
- « [Nature de la detresse] : voie d’eau, incendie, homme a la mer… »
- « [Nombre de personnes a bord]. »
- « [Description du bateau : type, couleur, longueur]. »
- « Je demande une assistance immediate. Terminé. »
Le CROSS repondra et coordonnera les secours. N’hesitez jamais a appeler : un MAYDAY injustifie n’est pas puni, mais un MAYDAY non emis peut couter des vies.
L’obligation legale en France
Depuis 2017, le CRR (Certificat Restreint de Radiotelephoniste) est obligatoire pour utiliser une VHF marine en France. La formation dure une journee et coute entre 80 et 150 euros. Elle couvre le protocole d’appel, les frequences et la procedure de detresse.
Sans CRR, vous risquez une amende de 1 500 euros. Mais au-dela de l’obligation legale, la formation est un investissement pour votre securite et celle de votre equipage.
Entretien et bonnes pratiques
- Testez votre VHF avant chaque sortie (canal 16, verifiez que le CROSS repond a un appel test)
- Verifiez les connexions de l’antenne fixe au debut de chaque saison
- Gardez votre VHF portable chargee et dans un sac etanche
- Programmez le MMSI (identifiant unique du bateau) dans la fonction DSC
- Branchez votre VHF fixe sur le GPS pour transmettre automatiquement votre position en cas de detresse DSC
